시드니 소녀상 건립 일등공신 빌 크루즈 목사

빌 크루스 목사 "시드니 소녀상 건립은 살면서 가장 잘한 일"

현재 시드니에 거주하고 있기 때문에 시드니에 세워진 소녀상에 대한 관심이 계속 되고 있는 가운데 반가운 뉴스를 접하게 되었다.

연합뉴스에 따르면 일본군 위안부 피해를 알리는 '평화의 소녀상'을 호주에 설치하도록 도운 시드니 애시필드 연합교회 빌 크루스(74) 목사는 "지금까지 살아 오면서 가장 잘한 일은 시드니에 “소녀상 을 세운 것”이라고 웃으며 말했다고 한다.

반대 목소리도 컸지만 피해 여성들을 위해 옳은 일을 한다는 확신이 있었다고 빌 크루즈 목사는 말했다. 서울에서 열린 '제15차 일본군 성노예 문제 해결을 위한 아시아 연대회의' 참석차 한국을 처음 방문한 크루스 목사는 "소녀상의 원조가 있는 서울에 왔다는 게 감격스럽다"고 소감을 밝혔다.

지난 5일 방한한 크루스 목사는 7일 서울 중학동 옛 일본대사관 맞은편 '평화의 소녀상'을 찾아 'God Bless!'(축복이 있기를)라는 메모도 남겼다고 귀띔했다.

시드니 소녀상 건립의 일등 공신인 크루즈 목사가 소녀상 문제에 관심을 두게 된 건 지난 2015년이었다.

우연히 그는 한인 사회 등이 역 앞 광장에 소녀상을 세우려 했으나 지역 의회에서 무산됐다는 내용을 접했다.

크루스 목사는 "당시 신문을 보고 화가 나서 소녀상을 우리 교회 앞에 세우고 싶었다"면서 "신문사에 전화해 소녀상을 세우려는 단체를 찾기까지 6개월이나 걸렸지만, 이후에는 속전속결로 진행됐다"고 떠올렸다.

현지 교민 등이 주축이 된 '시드니 평화의 소녀상 건립추진위원회'와 뜻을 함께한 크루스 목사는 교회 앞 공간을 소녀상에 기꺼이 내줬다. 미국, 캐나다 등에 이어 해외에서 4번째로 들어선 소녀상이다.

애시필드 연합교회 앞에 소녀상이 자리한다는 소식에 현지 일본인 사회 등은 이메일, 반대 서한 등을 끊임없이 보내는 강력한 반대가 시작되었고  시의회나 교단 지도자 등에게 압력을 넣기도 했다.

크루스 목사는 "일부 몇 사람들은 '그 여성들은 돈을 받은 매춘녀다. 도와줄 필요가 없다'고 말하기도 했지만, 소녀상을 세우는 일은 꼭 해야 할 일이라고 믿었다"면서 "시드니에 온 많은 이들이 소녀상을 보고 울기도 한다"고 말했다.

노숙자와 가출 청소년 등 사회 취약계층을 돕는 '엑소더스 재단'을 설립해 운영하는 인권 운동가이기도 한 그는 비무장지대(DMZ)를 방문한 뒤 오늘 (9일_)  호주로 돌아올 예정이다.

시드니에 소녀상을 세울 수 있도록 힘써 주신 빌 크루즈 목사외 해당 관계자분들께 감사 드린다.

더 자세한 연합뉴스 기사의 원문 =  http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2018/03/08/0200000000AKR20180308122300004.HTML?from=search